Manuel es un creador de imágenes, se preocupa por que su obra conviva con las personas en su entorno cotidiano, por lo que sus diseños son sencillos y lúdicos, para esto se vale de los colores a los que confiere un valor simbólico, tal y como se describe a continuación:
El blanco expresa la paz y la pureza; crea una impresión luminosa de vació y de infinito, pero contiene una vida y un futuro virtuales positivos: el blanco es el fondo universal.
El negro es, por oposición al blanco, el símbolo del silencio; un silencio eterno e impenetrable, es un color que confiere nobleza y elegancia.
El amarillo es el color mas luminoso, cálido, ardiente y expresivo. Es el color del sol, de la luz y del oro, por lo tal es intenso y agudo, Manuel lo utiliza con frecuencia para denotar el sur de donde proviene.
El naranja posee una fuerza activa, radiante y expansiva por que evoca al amarillo y al rojo. Tiene un carácter acogedor, cálido, estimulante y una energía muy positiva. Este color esta presente en casi toda su obra.
El rojo significa vitalidad; es el color de la sangre, de la pasión, de la fuerza y del fuego. Esta ligado al principio de la vida, expresa la sensualidad, la virilidad y la energía; es exaltado y agresivo, símbolo de la sexualidad y el erotismo.
El azul es el color mas profundo, inmaterial y frió, suscita una predisposición favorable, por lo que es el color preferido de la mayoría de las personas. Cuanto mas oscuro mas atrae hacia el infinito.
El violeta mezcla de azul y rojo, es símbolo de la templanza, la lucidez y la reflexión. Es místico, provoca la concentración y la introversión. Manuel lo utiliza comúnmente en imágenes religiosas.
El verde es el color mas tranquilo y sedante. Evoca la vegetación, el frescor acuático y el mundo natural. Suscita la esperanza de una vida renovada .El verde amarillento tiene una fuerza soleada y activa.
El marrón es masculino, severo, confortable. Evoca el otoño y el equilibrio porque se asocia con el suelo que pisamos, es el color “tierra”. Cuando predomina el amarillo es el ocre asociado con el barro.
El rosa simboliza la timidez y el candor. Es suave, romántico, fantasioso y delicado. Sugiere ternura e intimidad. Culturalmente es el color femenino por excelencia. Si se presenta exaltado es un color mas mexicano, gracias a Tamayo se le conoce como rosa mexicano.
El dorado significa, el amor, la fe, las virtudes cristianas y la constancia.
El plateado simboliza la prudencia, la inocencia, la verdad y la felicidad. Estos dos últimos colores confieren gran espiritualidad ala obra de Manuel.
La condición simbólica de los colores tiene sus antecedentes en la heráldica, los escudos y banderas. Manuel retoma esta simbología, pero solo en parte porque las cosas están siempre en contexto y sus significado depende de las imágenes con las que se les asocie y del predominio del algún color sobre otro. Los colores también dependen de los códigos culturales y personales, por ejemplo: el rojo en la liturgia católica simboliza el amor divino y la sangre de cristo.